조세 피난처를 이용한다는 것은 세금 회피와 탈세를 모두 의미합니다. 전자는 합법적이며 법률에 언급된 조항을 활용하는 반면, 탈세는 불법입니다. 당사자들이 자신의 행동을 분류할 때 각자의 주장을 하기 때문에 탈세와 탈세 사이에는 미묘한 경계선이 있습니다. 회사는 자신의 행동을 세금 회피로 변호하는 반면, 관련 당국은 이를 세금 탈세로 돌릴 수 있습니다. 몇 가지 예외를 제외하면, 회사는 세금을 피할 수 있는 반면 개인은 탈세에 기울어집니다.
국가는 조세 피난처가 되는 것의 긍정적인 측면을 볼 수 있습니다. 이런 장소는 대규모 사업을 스스로 설립할 자본이 적고 모회사가 해당 지역에 사업부를 설립할 것으로 기대하기 때문에 존재합니다. 게다가 대규모 사업은 지역 주민을 교육하여 결국 유용할 것입니다. 그들은 사람들이 벌어들인 만큼 돈을 유지하려는 욕구를 이용합니다. 게다가, 조세 탈루를 이용하는 것이 어렵지 않고 국제적 감시가 생각보다 엄격하지 않다는 사실은 국가가 쉽게 탈루가 될 수 있음을 의미합니다.
그러나 이것의 단점은 선진국과 회피되거나 회피된 국가들이 잠재적인 정부 수입을 빼앗고 현금을 유휴 상태로 만들었다고 비난한다는 것입니다. 그들은 세금과 관련된 통화 문제뿐만 아니라 사기, 테러, 자금 세탁과 관련된 다른 통화 문제로도 비난을 받습니다. 횡령과 내부자 거래는 다른 곳에 돈이 저장된 국가가 감수해야 하는 다른 결과입니다. 이는 또한 이미 자본 부족으로 시달리고 있는 개발도상국에도 영향을 미칩니다. 이러한 국가들은 이러한 국가가 없었다면 그들의 국가가 훨씬 진보된 위치에 있었을 것이라는 불만을 가지고 있습니다. 그들은 “대표 없이는 과세 없음”이라는 규칙을 어깁니다. 즉, 국가는 스스로를 통치하는 것과 관련하여 말할 것이 많지 않다는 것을 의미합니다. 돈이 저장된 국가도 저장된 가치에 대한 책임이 없습니다.
미국과 다른 선진국들이 조세 피난처에 대해 뭐라고 말하든, 그들 스스로는 이 범주에 속합니다. 스위스, 홍콩, 미국(델라웨어, 와이오밍, 네바다는 다른 주보다 더 느슨한 것으로 지적됨) 싱가포르, 케이맨 제도는 Tax Justice Network에서 재정 비밀에 따라 분류한 상위 5개국입니다. 이는 바하마, 파나마, 케이맨 제도와 같은 카리브해 국가와 영국령 버진 아일랜드, 도미니카, 네비스, 맨 섬과 같은 영국의 해외 영토가 주요 용의자였던 이전의 인식과는 대조적입니다.